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La théorie relationnelle intègre le psychique et le somatique dans une conception globale de l'homme.

La pathologie, qu'elle soit organique ou fonctionnelle, s'inscrit toujours dans une relation. Elle peut être appréhendée selon une vue d'ensemble où le fonctionnement du sujet est défini par la présence, l'absence ou l'alternance présence-absence de la fonction de imaginaire, mais aussi par la situation relationnelle dont elle est inséparable.

Ainsi, la pathologie se trouve mise en rapport avec une situation conflictuelle dans laquelle le conflit peut trouver une solution ou bien devenir insoluble formant alors une situation d'impasse.

La notion d'impasse fournit une vision plus grande de la pathologie, permettant de comprendre la maladie organique sans la ramener à une simple somatisation, le terme de somatisation s'appliquant à la pathologie fonctionnelle dans laquelle le conflit psychique trouve sa résolution dans des symptômes conversifs : la maladie fonctionnelle a alors valeur de langage.

Dans la pathologie organique, c'est le corps physique qui est touché par la lésion. Il n'est alors plus question d'une expression métaphorique car la maladie n'exprime rien. L'interprétation demeure alors inefficace et n'entrave en rien son évolution. Seul un principe de causalité circulaire faisant intervenir la situation d'impasse permet de saisir l'unité d'un sujet aux prises avec la pathologie située aux confins du psychique et du somatique. Dans la relation thérapeutique, toute dualité se trouve ainsi dépassée au profit de l'unité de fonctionnement du sujet, prisonnier d'une situation, avec ou sans issue, écho d'une histoire dont il s'agit alors de restituer la complexité.